アメリカ

この間、4回目のテキサス出張から帰ってきたわけですが、何度かアメリカを訪れているうちに、だんだんアメリカが好きになってきたような気がします。

私が始めて海外に降り立ったのは、パリのシャルルドゴール空港、23年前のことでした。大学の卒業旅行ということで、友人と二人、有り金1300ドルで1ヵ月間ヨーロッパ放浪という旅をしました。ヨーロッパは駅前に行けばどこか泊まれるところがあるし、泊まるところが見つからなければ夜行列車に乗ればいいし、長距離・短距離の公共交通機関が整備されているので、旅行者にとっては快適な場所でした。

それ以来、仕事で何度も海外に行かされ、アジア、ヨーロッパ、中東、果てはアフリカまで含む26カ国に足を踏み入れているというのに、今の仕事に携わるまで、アメリカには1回しか行ったことがありませんでした。カタールには2回行ったことがあるのに、アメリカには1回しかいったことがない奴ってきっと珍しいと思います。

昔から、自由でカオス的なイメージのあるアメリカよりは、歴史と伝等に裏打ちされ整然としたヨーロッパの方が好きだったのですが、最初に訪れたアメリカを訪れた時、①街の中心がどこにあるのかわからない、②車がないとどこにも行けず旅行者にとっては不便、という悪い印象を持ってしまったので、ますますアメリカが嫌いになってしまいました。それと、外国で出会ってもひと目でアメリカ人とわかる彼らの同化しない行動様式が鼻につくというのもありました。

そんな訳でこれまで私用で行った唯一の海外旅行である新婚旅行もヨーロッパだったし(爆)。

ところが、この間の出張を終えていろいろなことを考えてみると、そんなにいやなところではないかもなと思えてきました。

どこで出会ってもアメリカ人とわかる個性の強さは自分がどこにいても自分のアイデンティティを失わない強さなのだろうし、王様が国を作ったヨーロッパと違って、移民が自主独立の精神で国を作ったアメリカで公共交通網が発達していないのも理解できる気がします。移動するなら自分で幌馬車（今なら車）を運転して移動すればいいじゃんってことなんだろうな。それに、国土が広大で人が住まない地域もあるから、日本やヨーロッパみたいな密度の高い公共国通網はいらないんだろうな。

さらに、寄せ集め国家故か、異質なものを受け入れる度量が高い気がします。「ふん、お前はフランス語をしゃべらないのか」という態度のフランス人と違い、英語が変でも相手が何を欲しているのか理解しようとする努力が見られます。。帰りに空港まで送ってもらったタクシーの運転手、わかりにくい変な英語しゃべるなぁと思っていたら、運転中にかかってきた携帯にはスペイン語で対応。ここはテキサス、メキシコ移民が多いんだよねぇ。要は、変な英語しゃべる運転手もちゃんと社会に溶け込んで生きてるってこと。

国内・海外を問わず人とのコミュニケーションが苦手な自分は、今までアメリカが嫌いなのではなくて怖くて逃げていたのではないかという気がしてきました。

実はアメリカというのは、私にとって越えなければならない山だったのかも知れません。

12月のテキサス出張が楽しみです。

お土産買った

こちらは5月25日の午後4時半頃です。

今日の午前中のミーティングでテキサスでの任務を完了し、やっと帰れることになりました。たった6日間の出張なので、「やっと」などというほど大変なわけではありませんが、仕事と会食以外は一人で過ごす6日間というのは結構疲れるものです。

帰るとなるといつも困るのがお土産です。基本的に買い物は苦手、お土産なんて空港で適当に買って帰ればいいという考えの持ち主ですが、こちらテキサスの空港にはあまり店がなく、おまけにろくなものを売っていないということをこれまでのテキサス出張で学んでいます。となると、街中で何か調達しなければならない。今日の午後は何も予定がなく、お土産を買いに行けと言わんばかりのスケジュール。と言うわけで、暑い最中出かけてきました。

まずは、昨日もいった巨大ショッピングモールに行き暫く散策してみましたが、ブランド品に興味はなく、服飾品にも興味がないので、今ひとつ買いたいものがありません。かといって手ぶらでは帰れない。あっ、そうだ、おとといの午前4時にコーラとアイスを買いに行ったファーマシーに何かあるんじゃないかと思いつき、行ってみました。ファーマシーとはいっても店の路線としては、日本で言えばサンドラッグの品揃えをもっと豊富にした感じのドラッグストア。いろいろありますがな。

会社にお土産として持っていくチョコレートは普段は空港でお高めのものを買っていますが、この店にも箱入りのチョコレートがあったので、これでいいやと調達。家族用ビーフジャーキーは、テキサスに来たときはいつも買う3ドルのやつがなくて、お値段は倍の６ドル。この暑い最中、3ドルのやつを探しに行くのは面倒なので、諦めて購入。子供たちにはテキサス印のキーホルダーを購入。この際ついでだと、今夜の晩酌のお酒、つまみ、夕食も購入。そんなこんなをしていたら、合計金額が80ドルになりました。アメリカ人は何でも大量買いというイメージがありますが、ファーマシーでこんなに沢山買う人はそういないんでしょう。レジで店員さんに「こんなに沢山買ってくれてありがとうございます」的なことを言われました。

空港でお土産を買うと買った品物は機内持ち込みの手荷物になってしまいますが、今回街中で調達したお土産はき内預けのスーツケースに入れてしまうので、帰りの荷物が少なくて楽だぁ～。

しかしひとつ残念なことが。スーパーやドラックストアで売ってるビールって、大体6本パックなんですよね。今夜一晩で6本も飲めるはずはなく、泣く泣くワインのミニボトルを買いました。夜の会食ではワインを飲むことが多いので、一人で気楽な最後の晩くらい、ぐびぐびっとビールを飲みたかったなぁ。

ヘンな日本語

5ヵ月ぶりにテキサスに出張に来ています。

いつもは郊外の退屈だけど安全なエリアに宿泊するのですが、今回はいつものホテルが取れず、ちょっと賑やかなところに宿泊していますので、身の安全など、やや緊張感を持って日々過ごしています。通りの向こうには自称「アメリカで4番目に大きい」ショッピングモールがあります。買い物にはほとんど興味はありませんが、涼しく歩き回れるので、空き時間を潰すという点では便利です。いつものホテルだと、人気のない運河沿いを散歩するしかなかったからなぁ。

さて、今日の空き時間、件のショッピングモールに行ってきました。日本語がはやっている訳ではないのでしょうが、日本語の漢字が書かれたTシャツを着た人を見かけました。着ているご本人が言葉の意味を知っているのかどうなのか定かではありませんが、Tシャツの脇腹部分に縦書きで「生活」と書かれていました。はぁ？　何で生活なんて書いてあるの？　と思いましたが、日本人だって意味不明な英語の書かれたTシャツを着て街中を歩いている訳ですから、お互い様か。。。

しかし、こちらは刺青をしてる人も多い。ショッピングモールからの帰り道、荷物を店に搬入している若者集団とすれ違いましたが、そのうちの一人が極めて面積の小さいタンクトップを着ていたため、両肩に入れた日本語の刺青が丸見え。なんて書いてあったかというと、左肩に「生命」、右肩に「死亡」。意味わかってんのかなぁ。そんな文字を一生肩に彫りこんだまま生きていけるのかなぁ。

ツイッターには気をつけて

今朝もいつもの満員電車。

例によって、どんなに車内が混んでいても肘で隙間をつくって携帯にかじりついている奴がいる。

多くの人は、画面が他人の目に触れるのを多少は気にしながら携帯をいじっていますが、今朝のこいつは違った．．．。

今朝はいつもの混雑に輪をかけた混雑振りで本当にすごくて、乗客の密着度がすごく高い。こんな状況下、たいていの携帯野郎は、画面の防御ができなくなることと物理的に携帯を広げる場所がなくなることから、おとなしく携帯の使用を断念する。しかし、こいつは．．．画面が私の目の前に来ているのにも構わず、私が「お前あっち行けよ、画面が見えてるぞ」と言わんばかりに押しているのにも気づかず、私の目の前でツイッターの投稿を入力して送信っ！

こちらに見る気がなくても、投稿した文章、丸見えですよ。丸見えっていうか、強制的に見せられているって感じ。

変な文章なんだよ、これが。私の生活圏の地平線の向こうにあるような言葉が並んでいて、脳味噌にくっきりと刻まれるような文章なんだな。興味湧くよね~。後でググってみました。

ぷぷぷーって感じ。

ああいう外見の人が、こんなアイコン使って、こんなプロフィールとこんなツイートを書いているのかと．．．。

リアル世界では言えないことを、仮想キャラを使って発言することで、精神的バランスを保っているんだろうなぁ。もうだめだ、あの人の外見とツイートを思い浮かべるたびに、笑いをこらえるのが大変だ。

人に迷惑かけなけりゃ何したっていいよ。でもね、意外性のありすぎる仮想生活が暴かれて信用を失うことのないように、気をつけた方がいいと思うよ。

混みあった電車で人をかき分けてスペースを作り人の目の前でそんなおもしろすぎるツイートなんかしていないで、電車が駅についてからホームで人目を忍んでゆっくりやればいいじゃん。

だから俺は前から満員電車の中で携帯とかゲームをするのをやめろって言ってんだよ。俺は自分が読んでる本のタイトルを見られるのも恥ずかしいくらいだから、現実とのギャップのありすぎる仮想キャラツイートを人の目の前でやる輩の気持ちはわからん。

でも、マインドセットを仮想キャラに切り替えた時はますますリアル世界が見えなくなって、こんでようが何だろうが今すぐツイートしたくなっちゃうのかな。

女性検診中

昼休み、通りを歩いていたら、路肩に駐車した検診者に「女性検診中」という札が下がっていました。

検診車は出入り口、窓など、下界と繋がっているところは全て厚いカーテンで遮断されているので、そんな心配は要らないのでしょうが、検診車との距離を充分にとり、首を真っすぐ前に固定したまま、静かに通り過ぎました。あんな札がかかってたら、小市民は緊張しますわな。

しかし、わざわざ「女性検診中」なんて知らしめる必要があるのかしら。却って不心得者の関心を引くなんてことはないのかな。私が女性だったら、そんなものを張り出して「あぁ、女性がこの中で検診を受けているのか」などと世間の注目を集めることなく、誰にも気づかれないうちにささっとやっちまって欲しいと思うだろうなぁと思いますが、女性になることはできないのでわかりません。

検診車内部の様子の情報を開示するこの札には、「みんな、今この中で女性が検診を受けているってわかってるよね。覗いたりしたら大変なことになるよ。『じょっ女性がいるなんて知らなかったんだよ』なんて言い訳は通用しないからね。即逮捕ね。」という見えない文字が書かれているようでどうも気持ちが悪い。「情報開示」せずに覗き事件が起こった場合の管理者責任を回避するため、「情報開示」することにより情報受領者の責任に転嫁しているんだろうなぁ．．．

なんて書いているうちに、単に、「女性の検診中に男性の受検車が間違って入ってくることを防ぐ」ことが目的なのかなと思い至りました。きっとそうなんだろうな。

ところで、情報開示といえば、先の原発事故では政府や東電が情報開示が足りないと世間様からお叱りを受けていましたなぁ。昔なら、「みなさんは説明内容を理解するだけの専門知識をお持ちではないし、説明内容が誤って伝わって要らぬ不安やパニックを招いてはいけないので、全てこちらで適切に処理しますのでご安心ください」という対応が結構通っていたし、お上に従うことに慣れている日本人も「よくわからねぇけど、とにかくうまくやってくれよな」と対処していた気がします。最近は海の向こうからアカウンタビリティという概念が入ってきたので、猫も杓子も情報開示の連呼です。

まぁ、事が公共の健康と安全に関ることなので、情報開示を求めることは当然だと思いますし、私も反対ではありません。しかし、私が違和感を抱くのは、情報開示を受けた側のその後の対応。相手が誤魔化していた場合、相手の不適切な対応を責めることは当然だと思いますが、相手が知り得る限りの情報を真摯に開示した場合、情報を開示された側にも情報を受け取った責任が生じると思うんですよね。例えば、原発事故後の各地の客観的な放射線量が開示された場合、その値をどう考え、どう行動するかは情報開示を受けた側の責任だと思う訳です。政府の方針に従うも、遠くへ非難するも、どちらにするかという判断は自己責任。

情報開示しろ、情報開示しろ、と散々騒いだ上で、情報開示を受けたら受けたで、俺たちはどうしたらいいのか教えろ、政府は何をやってるんだ、東電はちゃんとやってるのか、と文句を繰り返すようでは、情報開示する側は情報開示するメリットを受けられない（情報開示することによりますます叩かれるだけ）ので、積極的に情報開示をする姿勢にはならないよね。

他人に情報を要求する以上、受け取った情報を使って自分で考える努力もしましょう。

フリーラン＋２をおろしたら死体が．．．

3,000km走破も達成したことだし、ここでもう一発気合を入れようと、この間の日曜日、新しいランニングシューズを買ってきました。

普通のランニングシューズとは違って、裸足で走る感覚に近づけたというナイキ・フリーラン＋２。以前読んだBorn to Runという本に出てくるカバーヨ・ブランコの走りに完全に感化されてます(爆)。裸足に近いというだけあって、ソールにはたくさんの深い溝が切ってあり、足の動きに合わせてぐにゃぐにゃに曲がります。アッパーも柔らかくて、靴に足を保護してもらっている感覚は殆どありません。それに軽い。

で、普通のランニングシューズからこいつに切り替えると、腰や脛に来ると聞いていたので、今日のところは慎重に10kmだけ走ってきました。

走った感想は、「足の裏が痛い」。私の走りが悪いのか、足の裏の真ん中あたりの外側っていうか、土踏まずの外側っていうのかしら、その辺りが痛いっす。店の人も、このシューズは足の裏で地面を掴んで走る感覚、足の裏が鍛えられるって行ってたけど、正にそんな感じ。

これまで履いていたナイキズームもその前のシューズに較べたら軽量でソールが薄いのですが、思えばこいつに変えたときも足の裏が痛かったっけ。それが今や何の苦もなく走れるようになりました。この新しいシューズにもそのうち慣れるでしょう。こうやって身体は鍛えられていくんだなぁ。

と、考えながらの帰り道。水かさが減って露出した河床に不審なものが。不審物の近くには警察官が一人。土手には犬を連れた人とその人に話を聞いている警察官。

男性の死体だ(驚)．．．

近くに行ってみたところ、下半身が裸の男性の死体らしい。河川敷に降りるスロープには脱ぎ捨てられたように見える衣服がありました。とりあえずは、通報を受けた交番のおまわりさんがスクーターで乗り付けたところらしく、死体は丸見え状態(怖)。

家に帰ってシャワーを浴びて飯食って、再度現場を偵察に行ってみたら、既に警戒線が張られ、鑑識の人らしき人が調査をしてました。

私はナイキ フリーラン＋２をおろした日を一生忘れないでしょう、いや忘れられないでしょう。